Сергей Варшавчик, для РИА Новости
Ровно сто лет назад, 15 сентября 1916 года, в битве при Сомме англичане впервые в военной истории применили на поле боя танки. В ХХ веке этот род войск стал главной атакующей силой на поле боя. Это особенно ярко проявилось во время Второй мировой войны, в которой грандиозные танковые сражения происходили между Советским Союзом и нацистской Германией.
Как нож сквозь вражескую оборону
15 сентября 1916 года на немецкие позиции неожиданно двинулись 32 бронированных чудовища, 28-тонные танки Mark I. Впрочем, 9 из них вышли из строя из-за поломок, 5 угодили в болото. Оставшиеся 18 прошли как нож сквозь масло, через укрепления германцев, продвинувшись на 5 километров и обеспечив защиту своим стрелковым подразделениям.
К этому моменту наступление англо-французских войск по реке Сомма на немецкие позиции развивалось крайне медленно и кровопролитно. С июля 1916 года противники подбрасывали в топку сражения все новые подкрепления, которые безжалостно перемалывались.
Помогая пехоте наступать
В условиях устойчивой позиционной войны наступающим требовалось новое оружие, которое могло бы проделать бреши в укреплениях врага и обеспечить своей пехоте продвижение вперед.
Броневики и бронеавтомобили имелись почти у всех стран — участников мировой бойни, однако их проходимость и пуленепробиваемость оставляли желать лучшего. Необходима была более мощная машина, причем не на колесном, а на гусеничном ходу, чтобы двигаться вне дорог.
"Самки" и "самцы" на поле боя
Англичане оказались пионерами в танкостроении, создав Mark I, который выпускался в двух модификациях: как "самка" (только с пулеметами) и как "самец" (к пулеметам прилагались две 57-мм пушки). Однако самым массовым танком Первой мировой войны стал французский Renault FT-17.
Предназначенный для поддержки пехоты, он массово выпускался не только в самой Франции, но и в союзнических странах — США, Италии, России.
Что же касается Германии, то после битвы на Сомме она не сразу оценила новый род войск, сконцентрировавшись на развитии противотанковой артиллерии. Но учитывая необходимость наступательных действий, немцам пришлось изготавливать собственные танки: от легких 8-тонных LK I до сверхтяжелых 150-тонных K-Wagen с экипажем в 22 человека.
Подполковник против маршала
После окончания Первой мировой главной победительницей на континенте считалась Франция. Ее генералы полагали, что викторию над немцами им принесла оборонительная стратегия. Будущая же война с Германией им виделась вновь позиционной, в которой основную роль будет играть пехота. Танки же должны были ее лишь поддерживать — в качестве передвижной артиллерии.
Против этих устаревших взглядов выступил подполковник Шарль де Голль, будущий президент страны. Он предлагал создать крупные танковые войска, главными козырями которых стали бы скорость и радиус действия. Он считал, что только модернизированные броневойска смогут дать достойный отпор немцам.
Его взгляды были подвергнуты остракизму со стороны высшего командования страны. В частности, маршал Филипп Петен (после поражения Франции возглавивший коллаборационисткое правительство в Виши) заявил, что будущая война будет позиционной и танки не изменят ее ход.
Создание панцерваффе
В то время как исторический соперник почивал на былых лаврах, Германия, которая по условиям Версальского соглашения лишилась своей могучей армии и флота, приступила к подготовке реванша. И его главным острием стали именно танковые войска.
Генерал рейхсвера Освальд Луц и начальник его штаба подполковник Хайнц Гудериан разрабатывали идею формирования крупных танковых соединений, которые самостоятельно или в сочетании с другими родами войск могли бы взламывать оборону противника на всю его тактическую или оперативную глубину.
Тренировки поначалу проходили на деревянных макетах, устанавливающихся на автомобили и велосипеды. С приходом к власти нацистов в стране развернулось активная подготовка к новой европейской войне, тараном которой должны были стать создаваемые Гудерианом панцерваффе.
На острие блицкрига
К началу Второй мировой войны немцы располагали десятками танковых дивизий, на вооружении которых состояли как весьма легкие бронемашины в виде Pz Kpfw I и Pz Kpfw II, так и более тяжелые Pz Kpfw III и Pz Kpfw IV.
Именно они, наряду с пикирующими бомбардировщиками люфтваффе, стали главным острием молниеносной войны, за короткое время разгромив в двух кампаниях Польшу и Францию.
Они нанесли серьезное поражение британскому корпусу, который от окончательного разгрома спасло решение Гитлера приостановить слишком стремительное, по мнению фюрера, наступление танкистов Гудериана.
Мехкорпуса Красной Армии
Но настоящие бои ждали панцерваффе впереди, после Германия напала на Советский Союз. Для этого немцы сформировали четыре танковые армии (или танковые группы) во главе с опытными военачальниками, одним из которых был и Гудериан.
В Советской России к созданию танковых войск всерьез приступили в начале 30-х годов. Одними из первых в мире в Красной Армии были созданы механизированные корпуса, которые являлись самостоятельными оперативными соединениями, предназначенными для прорыва вражеской обороны и развития глубокого наступления.
К началу Великой Отечественной войны в РККА было несколько десятков механизированных корпусов. Каждый из них состоял из двух танковых и одной моторизированной дивизий, плюс подразделения поддержки и обеспечения.
Оставляя поле боя немцам
Мехкорпуса были мощными соединениями, насчитывающие более 30 тысяч человек личного состава. Но управлять такой махиной, в которую входили, помимо многочисленной артиллерии, более тысячи танков, было нелегко. Особенно с учетом господства в воздухе вражеской авиации.
К тому же большинство танков представляли собой легкие БТ и Т-26. Более мощных и современных Т-34 и КВ было куда меньше. В жестоких боях 1941 года крупнейшим из бронетанковых сражений стало единоборство между пятью мехкорпусами Красной Армии и четырьмя немецкими танковыми дивизиями на Юго-Западном фронте в конце июня.
Несмотря на численное превосходство советских танкистов, поле боя осталось за немецкими. Сказался боевой опыт врага, более качественная подготовка его экипажей, отсутствие радиосвязи между краснозвездными бронемашинами и господство в воздухе люфтваффе.
Советские танковые асы
В ее составе воевали такие танковые асы, как Герой Советского Союза Анатолий Рафтопуло, сжегший 43 неприятельских бронемашины, Герой Советского Союза Иван Любушкин (20 уничтоженных танков и штурмовых орудий), Герой Советского Союза Александр Бурда, Константин Самохин (30 побед).
Отдельно стоит упомянуть Героя Советского Союза 27-летнего Дмитрия Лавриненко. За два с половиной месяца боев до своей гибели старший лейтенант уничтожил вместе с экипажем своего Т-34 52 немецких танка.
Тяжелое испытание, а не легкая прогулка
Именно о стойкость таких людей и разбился не дававший ранее осечки нацистский блицкриг, а его адепты были отправлены Гитлером в отставку. Война против СССР оказалась не легкой прогулкой, а тяжелым испытанием для панцерваффе.
Поворотное для всей Второй мировой войны сражение произошло летом 1943 года на Курской дуге, где сошлись в непримиримом противоборстве более шести тысяч танков.
Краснозвездные танки оказались сильнее
При этом на вооружении танковых дивизий вермахта и СС имелись, помимо мощных штурмовых орудий, 44-тонная Pz Kpfw V ("Пантера) и 56-тонный Pz KpfwVI ("Тигр"). Но в самом крупном танковом единоборстве в истории человечества немцам не удалось пробить оборону врага. Они потеряли подбитыми и сгоревшими более 3 тысяч своих танков и самоходных артиллерийских орудий.
А самое главное — они навсегда лишились возможности наступать. С этого момента, война пошла по советскому сценарию и закончилась, как известно, в Берлине.
Ряд последующих военных конфликтов и войн на Ближнем Востоке показал, что в условиях, когда стороны не имеют возможности или не хотят прибегать к ядерному оружию, танковые войска по-прежнему остаются главной ударной силой сухопутных войск и альтернативы им пока не предвидится.
